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중환자실의 한글 우리 말을 표기하는 대표적 문자가 한글이라고 하면 무슨 정신 나간 소리냐고 할 것이다．고유 문자가 한글임은 초등학생도 다 아는 일인데 새삼 강조하는 의도가 뭐냐며 화를 낼지 모른다． 그러나 화를 내기 전에 ‘대표적 문자’라는 표현에 유의하면 이야기의 실마리가 풀릴 것이다．이는 우리 말을 표기할 때 한글만 사용하지 않는다는 뜻이다.한자,로마자도 널리 쓰이고 있다. 하지만 역할이 뒤바뀌어 대표인 한글은 양적으로만 많이 쓰이지 핵심단어는 로마자,한자에 넘기고 그 보충역이나 하는 신세다．중국이나 서양 각국의 인쇄물과 비교하면 큰 차이가 난다.거기에는 자기네 문자와 아라비아 숫자 외에 다른 문자가 거의 없다． 사용하는 문자가 많다고 해서 꼭 그른 것은 아니다．그 때문에 언어가 더 풍부해질 수도 있기 때문이다．그러나 원칙이 있어야 한다． 한글로 표기하기 힘들거나 의미 전달에 장애가 있을 경우는 로마자,한자를 사용하는 것이 효과적이다．하지만 첨단 기술이나 전문분야 용어 등 극소수 분야를 제외하면 한글로 표기 못할 것이 그렇게 많지 않다．그럼에도 한글은 곳곳에서 밀려나고 있다． 거리의 간판부터 언론매체에 이르기까지 모든 분야에서 급속히 로마자가 그대로 쓰이고 있는 것이다．외래어 아닌 외국문자가 활개를 친다. 외래어가 지나치게 많은 것을 환영할 일은 아니지만 영국,미국처럼 외국어도 적극적으로 수용하여 풍부하게 하는 방법이 나쁘지 않다．우리도 뭐든지 소화해 국어로 받아들이면 된다．영어,일어,한자어로 뒤범벅이 된 우리 언어현실을 개탄만 할 것이 아니라 그렇게 자세를 바꾸는 것도 생각해 볼 수 있다． 외래어,로마자가 아무리 설쳐도 중심인 한글이 제대로 기능을 하면 그것들은 바로 우리 말이 되기 때문이다.그러나 현실은 그렇지 않다．어법 자체가 이미 우리 말의 체계를 벗어났다．영어나 일어 번역투의 말과 글이 대세를 이루고,문자만 한글이지 무슨 말인지 알 수 없는 비문을 도처에서 볼 수 있다． 맞춤법,띄어쓰기도 어쩌다 틀리는 정도를 지나 완전히 파괴되고 있다．한글이 이처럼 경시되니 우리 말이 온전할 리 없다．한글을 대표적 문자답게 활용하면서 외래어,외국어를 차용하면 언어생활이 더 넉넉해질텐데 그 기본을 이렇게 망가뜨리니 언어대중간의 의사소통마저 막히는 경우가 많다． 지구상의 수많은 나라 중에 고유한 문자를 가진 나라는 얼마 되지 않는다．그런 축복을 제 발로 차내는 어리석은 짓을 이제는 그만 둘 때도 되었다．자기 문자를 지키자는 건 속좁은 국수주의가 아니다．우리가 편하자는 것이다． /박연호 논설위원 ynhp@kukminilbo.co.kr |