서울신문 1998.7.17 금 (제헌절)
이름도 있고 역사도 긴,서울의 한 대학은 하오 다섯시만 되면 건물들의 출
입문을 잠근다.한 푼이라도 경비를 줄이겠다고 하는 일이다.
방학 동안 쓰지 않는 강의실이야 문을 닫아도 되겠지만,연구실에 있던 교
수들이 기나긴 여름해가 아직 한참이나 남았는데 책을 덮고 나와야 하니,이
일 하나로도 학문 연구의 세계에 경제의 주름이 이렇게 저렇게 적지않이
그늘을 드리우고 있음을 알 수 있다.
그렇게 줄인다고 얼마나 줄일 수 있을까.학문의 발전과 학생 교육,나아가
국가의 먼 장래까지 생각한다면,그런 절약이 진정 절약이라고 할 수 있을까.
오히려 장기적으로 큰 손해일지도 모르지만,한편으로는 오죽하면 그러겠나,
딱하고 눈물겹기까지 하다.
이런 어려운 때에 국회가 긴 여름잠을 자는 것에 대해 여론이 좋을 리 없
다.웅장한 국회의사당이 비어 있고 국정은 여기서 논의되어 본 지 오래다.경
비를 아끼려고 건물을 비어 둔 것이 아니다.국민의 시름이 깊어질 수밖에 없
다.의사당 앞에서 이따금 얼룩송아지들이 이리 닫고 저리 뛰면서 축산농가의
분노를 대변할 뿐이었으니 국회의 위신이 말이 아니다.
나라가 태평하여 할 일이 없어서 의원들이 논다면야 다행이련만,나라는 내
우(內憂)에다 외환(外患)이 겹겹이다.국민의 대표들이 밤을 낮으로 삼아 지
혜를 모두 짜 내어도 풀기가 어려운 일들이 쌓여 있건만,여야가 머리를 맞대
지 못하고 있다.
50년전 제헌국회가 구성되어 민주 헌법을 처음 제정된 것을 기념하는 제헌
절은 국회로서 가장 뜻깊은 날인데도,이날까지 국회의장이 없다는 것이다.여
론의 압박에 밀려 행사용 대행자를 뽑아 이 경축일을 치러 나가기는 하지만,
반세기 전의 제헌의원들에게 면목이 없는 일이다.
후반기초부터 ‘없는 국회’가 공헌한 것이 전혀 없지도 않았다는 말도 있
기는 하나,이는 반어적(反語的)인 풍자일 뿐이다.“신문에서 정치 기사 덜
보니 좋더라”는 것인데,대의정치에 대한 불만과 실망의 표현이다.그 동안
국회가 열렸다고 해 봐야,고함과 드잡이로 날을 지내다가 흩어지고 다시 만
나는 일을 되풀이했을 것이라는 말이기 때문이다.
동해안에서 지난 6월에 북한 잠수정이 꽁치 잡는 그물에 걸리더니 이달 7
월에는 잠수복 차림의 무장간첩이 숨진 채로 발견됐다. 일부 노조들의 연대
파업으로 사회 분위기가 어수선하고 경제 전망은 흐려지고 있다.이런 일이
일어나는 동안 국회는 후반기 원 구성이 되지 않아 의사당이 정적(靜寂) 속
에 묻혀 있었다.
국회가 제 구실을 하지 못하면 국민의 정치에 대한 무관심 또는 냉소주의
가 심해질 수 있다. 대의제도롤 통해 현실을 개선할 수 있다는 믿음을 국민
이 잃지 않게 하는 것은 정치권의 책임이다.진지한 국회,고민하는 국회,국민
과 아픔을 함께 나누는 국회를 보고 싶다.
대학이 하오 다섯시에 교수들을 연구실에서 내쫓지 않고 늦은 밤까지 불을
켤 수 있게 하려면, 또 많은 사람들이 일터를 되찾고 공장들의 모든 기계를
다시 힘차게 돌릴 수 있게 하려면,국회가 어떻게 해야 할지를 논의해야 한
다.
오늘이 바로 ‘이날은 대한민국 억만년의 터’라고 노래되는 제헌절이다.
<편집국 부국장 pensanto@seoul.co.kr>
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