미신 웹사이트 많다   

  

  옛날  사람들은 혜성을 신비스럽게 생각해 혜성의 출현에 특별

한  의미를 붙여 보려 했다.오늘날에는 혜성이 먼지와 얼음의 덩

어리라는  것을 초등학생도 안다.그런데,헤일-밥 혜성 뒤에 오는

유에프오를 타고 천국에 간다면서 지난 3월 미국 샌디에이고에서

멀쩡한 사람들 39명이 함께 목숨을 끊었다.`천국의 문'이라는 신

앙집단의  사람들이다. 가이아나에서 인민사원,유럽에서 태양사원

신도들의  집단  자살이 있었던 것과 비슷한 광신 집단의 참극이

다.                                                      



 '천국의 문' 사람들은 지식 정도도 높은 전문인들로서 '하이어

소스'라는 인터넷 디자인 사업체를 운영하며 공동생활했고

웹 페이지도 개설하고 있었다고 한다.첨단적인 일을 하는 사람들

이  어떻게  쉽게 맹신에 빠져 그런 자해 참극을 벌일 수 있었을

까.이번 사건은 더욱 충격적이었다.



 이  일로  인터넷을 통한 신앙 전파가 새로운 문제로 떠오르게

됐다.인터넷은 효용성이 막강한 만큼 잠재적인 해악성도 클 것으

로  우려돼  왔다.그 우려는 음란물 전파,보안성 취약 등에 관한

것이었으나,이제 올바르지 못한 신앙의 전파도 포함되어야 할 것

같다.




  20세기 막판의 위대한 통신혁명으로 일컬어지는 인터넷의 유용

성에 눈뜬 것은 포르노 업자들 뿐만은 아니었다.종교단체들은 선

교  활동에  인터넷이 훌륭한 매체가 된다는 것을 알았다.인터넷

월드와이드웹이나 뉴스그룹 여기저기에서 종교 활동에 관한 문서

를 볼 수 있게 되었다.




  검색서비스  알타 비스타를 통해 검색어 '종교'를 쳐서 넣으면

30만건의 기록이 있다고 나온다. 여기서 기독교 관계를 빼면 약 

20만건의  기록이 나온다.불교,기독교,이슬람교,바하이교 등 기성

종교는  물론이고 전에 듣도보도 못한 신앙집단들이 인터넷을 타

고  있다.아직 집단을 형성하지 못한 숱한 개인 교주들이,저마다

독특한 신앙체계와 규범을 내걸기도 한다.그 가운데는 해괴한 것

도 많아,인터넷은 광인이나 몽상가들의 천국이 아닌가 생각될 정

도다.




  인터넷에  널린  종교 관계 정보를 가장 포괄적으로 정리한 웹

사이트는 아마 http://www.nerdworld.com/nw3920.html일 것이다.

여기  수록 항목을 보자.무신론,바하이,성경,불교,기독교,말일성

도교회,종교전자메일잡지들,힌두교,여호와의 증인,유태교,메시아

사상,모르몬교,종교뉴스레터들,오컬트,이교신앙,신학개인페이지,

종교개인페이지,사타니즘,과학론,퀘이커교,도교,통합주의,종교관

계  대학 학과.이 항목들마다 수많은 정보들이 가지에 가지를 친

다.




 미국에는  뚱보가 많고 살찌는 것이 두려운 사회여선지 운동으

로 체중 조절하는 헬스클럽 중에는 무슨무슨 사원이라고 이름 붙

이고  엄격한 계율까지 정해 종교 차원으로 끌어 올리려 하고 있

는 곳도 있다.또,어떤 신앙을 지니고 있든지 이교를 신봉하는 사

람은  함께 모여 보자는 사이트도 있다.서양인이 이교라 하면 처

음엔  가톨릭  이외의 모든 신앙을 가리켰다.그러다 기독교,유태

교,이슬람교를  뺀  그밖의 신앙을 뜻하게 되고 요즈음은 소수파

종교나 조직이 미약한 신앙단체,특수한 교리나 계율을 지키는 집

단 들을 뜻하게 되었다.




  신봉자가 적고 집단이 작더라도 교리나 계율이 반사회적이거나

반인륜적이지  않으면 사교나 미신이라고 할 수는 없다.지구상의

많은 나라가 헌법으로 신앙의 자유를 보장하고 있고,남의 신앙에

참섭할  일도  아니지만,상식적으로 판단하여 종교라고 하기에는

주장 자체가 터무니없는 것도 수없이 많다는 것이 문제다.그것들

을 여기에 소개할 필요는 없겠다.지금 시대의 상식이라는 잣대가

뒷날  오류로  발혀질 수도 있겠으나,한 마디로 인터넷은 잡다한

미신들의  집합소라고  할 수 있다.첨단적인 것이 가장 비합리한

것과 만나고 있는 것이다.




  탐구욕이  강한  청소년들이 컴퓨터를 좋아하고 인터넷 접속을

즐긴다.노상  선교나 방문 선교,책자 선교는 이젠 구식이고 온라

인 선교 메시지가 시도때도 없이 안방에,아이들 공부방에 들어오

는 세상이다.판단력이 충분하지 못한 청소년이 미혹에 빠지지 않

을까 걱정된다.




 외곬으로 파고드는 사람들이 때때로 비상식적인 믿음에 휩쓸리

기  쉽다.컴퓨터에 빠져 있는 사람이 생각보다 이런 데 이끌리기

쉬울  수도 있다는 것을 샌디에고 참사가 일러 주고 있다.과학이

발전해도  그것이 채워 주지 못하는 부분은 남고 그 부분은 종교

의 몫인데,집단 자살하는 종교가 있다면 어떻게 보더라도 올바르

다고는 할 수 없다.인지가 깬 밝은 세상이 되어도 여전히 어둠의

골짜기가 있다는 것은 기이하다.




  박강문 <서울신문 과학정보부장> 

 서울신문사 발행 시사주간지 뉴스피플(1997.4.10) '정보화사회 칼럼'